Os segredos por detrás do primeiro retrato feminino de Leonardo da Vinci

Explorando a história por detrás de “Ginevra de’ Benci”

Consideremos as provas… A impressão digital, a expressão ambígua, o arbusto de zimbro e o misterioso emblema no verso do quadro.

À primeira vista, a pintura de Leonardo da Vinci parece ser um retrato simples de uma jovem nobre florentina, que se acredita ser Ginevra de ‘Benci. Foi o primeiro retrato de Leonardo de uma mulher e um dos primeiros retratos de três quartos de vista conhecidos na arte italiana. É também o único quadro de Leonardo conservado nos Estados Unidos.

No entanto, numa inspeção mais atenta, os seus detalhes mais finos revelam uma história mais intrincada, que expõe os surpreendentes costumes sociais da Itália renascentista, quando as atenções das jovens mulheres eram partilhadas tanto por pretendentes românticos como platónicos.

Qual é o significado da obra, quem a encomendou e o que a motivou? E como é que o artista Leonardo da Vinci se encaixa na história?

Ginevra de’ Benci nasceu no seio de uma família florentina abastada. Vivia a poucos minutos a pé da Ponte Vecchio, a ponte medieval de pedra que atravessa o rio Arno em Florença.

Pensa-se que Ginevra tinha apenas 16 anos de idade na altura em que a pintura foi feita. Era considerada uma grande beleza da cidade, dotada de múltiplas virtudes, o que a tornava um íman para os admiradores – bem como para os seus efusivos sonetos.

Leonardo da Vinci também residia na cidade nesta altura. Tinha cerca de 21 anos quando foi chamado a realizar este quadro, por volta de 1474. Nessa altura, residia na oficina do seu professor, Verrocchio.