O Brilhante Artista Utópico Condenado pelos Nazis

A arte e a vida de Otto Freundlich

Quando o Partido Nazi inaugurou a sua infame exposição “Arte Degenerada” (Entartete Kunst Ausstellung) em Munique, em julho de 1937, o seu objetivo era criticar toda uma geração de pintores e escultores modernos.

A exposição incluía 650 obras de arte de mais de uma centena de artistas, a maioria dos quais alemães. Foi uma tentativa do partido de apagar o legado da arte moderna dos anais da alta cultura alemã. Para incitar ainda mais o desdém dos espectadores, as paredes da galeria foram adornadas com slogans agressivos – “Revelação da alma racial judaica” e “A natureza vista por mentes doentes”.

No entanto, houve um artista cujo trabalho foi objeto de um destaque especial. Na capa do guia da exposição, uma fotografia da escultura de Otto Freundlich “Der neue Mensch” (O novo homem) apareceu num grande plano gráfico.

Era uma escultura brilhantemente moderna e inabalável: uma cabeça abstrata que se estica com otimismo e força, mas também com a ingenuidade desajeitada de um pinto recém-nascido. Desde a guerra, nunca mais foi vista e presume-se que tenha sido destruída.

A escultura foi feita por Freundlich em 1912. A cabeça de pedra de grandes dimensões foi esculpida sob a influência do cubismo e das experiências de Picasso com a forma humana. Como artista, Freundlich era um ávido consumidor de influências modernas. No entanto, a sua herança judaica e as suas tendências socialistas fizeram dele um alvo ideal para a ditadura nazi.

Centenas de milhares de alemães viram o catálogo, publicado em Berlim em 1937 para acompanhar a exposição que percorreu várias cidades alemãs até 1941. A escultura foi talvez o exemplo perfeito do desafio da arte moderna aos ideais convencionais de beleza – e, por conseguinte, a imagem mais impiedosamente difamatória a apresentar no catálogo da exposição.